La primera temporada de la UFL ha llegado a su fin y no podemos estar más contentos y más satisfechos de lo que estamos. Esta liga nos ha brindado la oportunidad de volver a ver a ese jugador de College que pensábamos que podía llegar a la NFL. Nos ha permitido descubrir a ese kicker que puede ser la sensación en la liga de los mayores. Hemos podido conocer a ese jugador de nombre divertido que nos ha servido de comidilla en nuestro grupo de amigos (hola Sal Canella). Y lo más importante: hemos sido un poco más felices gracias a esta maravillosa locura.
La razón principal que nos ha hecho llegar aquí ha sido nuestro amor por el football americano y nuestras ganas de devorarlo hasta en la época equivocada.
Y después de 10 semanas de temporada regular más unos divertidísimos playoffs, el football de primavera también se nos ha terminado.
Pero ¡que nos quiten lo bailao! En esta temporada inaugural de la UFL hemos disfrutado del oval, hemos conocido a gente nueva que está igual de loca que nosotros, hemos perdido alguna hora de sueño por seguir una liga que nuestros conocidos ni siquiera saben que existe, hemos comentado los partidos en nuestro maravilloso grupo de Telegram y hasta algunos nos hemos aficionado a algún equipo de la liga. Casi nada.
Pero si algo nos gusta de todo esto es el juego una vez que se inicia con el kick off. Y ahí hemos tenido de todo: una apisonadora llamada Birmingham Stallions que han sido una máquina casi perfecta con el MVP Adrian Martinez a los mandos. La enorme decepción de unos Houston Roughnecks que han sido el peor equipo de la liga y se han quedado en una sola victoria. A Darius Victor, el RB de Memphis Showboats luchando él solo contra el mundo con 2 palos y un martillo. Uno de los últimos bailes de Wade Phillips llevando a San Antonio Brahmas hasta la gran final en una temporada fascinante para nuestro capo, el gran Álex. Nos lo hemos pasado en grande disfrutando de 2 quarterbacks que podrían retirarse habiendo sido 2 de los mejores de la competición pero con escasa ayuda en sus respectivos equipos: Jordan Ta’Amu en DC Defenders y Luis Pérez en Arlington Renegades. La maravillosa defensa de Michigan Panthers que algunos de los nuestros tanto han elogiado. Y el explosivo ataque de los St. Louis Battlehawks con la conexión McCarron-Butler que ha sido una amenaza constante para las unidades defensivas rivales.
Se nos va una temporada que nos dejará nombres ilustres en la liga y en nuestras mentes. Cómo olvidar a Alex Mollete, el center de San Antonio Brahmas. Nuestro compañero Rubén siempre recordará a Jacob Saylors, que le hizo enfadar cuando no le dimos el MVP de la semana. Y hablando de running backs, esta primera edición de la liga nos ha dejado unos cuantos para el recuerdo: John Lovett y Anthony McFarland de Brahmas, Ricky Person Jr de Stallions, Mark Thompson de Roughnecks o Wes Hills de Panthers han sido auténticas máquinas de ganar yardas derribando el muro de las líneas defensivas rivales. Cuando llega el verano con sus «Summer nights» será difícil que no nos venga a la cabeza nuestro punter favorito: Marquette King. Y si no se nos viene a la cabeza, ahí estará nuestra compañera Cris para recordarlo.
Y los kickers, ¡ay los kickers! Jake Bates es el que se ha ganado nuestros corazones pateando field goals en Michigan y ha sido el primero en volar hacia la NFL, pero no será el último, eso seguro.
Y como hemos sido muy pesados con las defensas, cómo no hacer mención a Breeland Speaks, el pass rusher de Panthers y nombrado mejor jugador defensivo del año, a Kai Nacua, a Willie Harvey, a Tavante Beckett, a Markel Roby, a Carlos Davis y a tantos otros que se quedan en el tintero y que han hecho una temporada fantástica.
Ahora esto ya llega a su fin. Toca guardar la pelota ovalada y sacar las sombrillas y los balones de playa. Nos vamos a tomar un descanso de football pero no pensamos en desconectar. Pronto estará de vuelta el podcast en todas las plataformas y volverán los análisis más completos de la mano de Jon, nuestro enviado especial a Houston (Texas). Y por supuesto seguiremos quedándonos con la boca abierta cuando hable el que más sabe: Fernando.
Estos días se seguirán anunciando nombres que hacen entrenamientos con equipos NFL, otros que firmarán contratos para hacer los training camps, pero estamos seguros de que unos cuantos estarán en los rosters definitivos de los equipos de la liga de los mayores para la próxima temporada. Y ahí será cuando se nos hinche el pecho y nos sintamos orgullosos por ver a nuestros chavales hacerse mayores. Seremos como esos padres que ven marchar a sus hijos con una sensación de orgullo y nostalgia diciéndoles «esta siempre será vuestra casa». Palabra del padre y motor de este proyecto.
Escrito por: Carlos (@CarlitosAyuso)
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